Como una persona siente hambre

Todos experimentamos hambre. Si el hambre es severa, es difícil para una persona no pensar en la comida, los pensamientos giran en torno a un bistec jugoso o papas con champiñones. Pero a veces parece que nos olvidamos de lo que comimos durante mucho tiempo, y estamos listos para continuar haciendo algo muy interesante y emocionante (leer un libro interesante, ver una película emocionante, hablar con una persona agradable), ignorando la demanda del cuerpo. ¿Cómo va esto? ¿Cuál es el mecanismo de la aparición del hambre en los humanos? Vamos a hacerlo bien.

Gen de la hambruna

La genética parece haber dado una respuesta definitiva a por qué una persona tiene hambre. Cuando una persona tiene hambre, una cascada de disparadores le dice al cerebro que el cuerpo necesita comida. Uno de estos desencadenantes es una hormona llamada grelina. Esta es la única sustancia producida por el cuerpo de los mamíferos que aumenta el apetito y la ingesta de alimentos.

La mayoría de la grelina se crea en el estómago y el duodeno. Esta hormona está con nosotros las 24 horas del día, los siete días de la semana: su nivel disminuye cuando comemos y aumenta antes de comer, alcanzando concentraciones lo suficientemente altas como para estimular el hambre.

Parece que todo es simple, la genética lo explica todo. Pero no fue en vano que al principio dijimos "aparentemente": parece que hay otros factores que afectan el hambre humana. Al menos eso es lo que dice un estudio reciente.

El apetito viene con comer?

En un estudio de 2016 realizado por la revista Clinical Nutrition, 59 adultos obesos participaron en un programa de ocho semanas, durante el cual todos los días reducían su consumo de calorías del nivel habitual, y el resto de los días podían comer cualquier cosa. Al medir los niveles de grelina en los participantes, los investigadores descubrieron que el hambre no estaba asociada con un aumento en la concentración de hormonas.

En otras palabras, cuando las personas comían menos, el nivel de grelina en sus cuerpos aumentaba. Pero por razones desconocidas, los sujetos no informaron que sienten más hambre de lo habitual.

Los investigadores señalan que el sentimiento personal y subjetivo "Parece que tengo hambre" en realidad no coincide con lo que los científicos miden en este momento. La actividad intensa puede salvar a las personas del hambre: si estás muy concentrado en algo, el cerebro puede ignorar hasta cierto punto las señales del cuerpo (en un grado razonable, por supuesto). Sin embargo, la ciencia aún no puede dar una respuesta exacta de por qué sucede esto.

Sin embargo, incluso si durante una lección interesante te encuentras rodeado de un número suficiente de "señales sabrosas" (el olor a comida cocinada o la descripción de una mesa rica en el libro que estás leyendo) harán que los esfuerzos de ghrelin sean más efectivos y no podrás ignorarlos.