El zar resultó ser falso: lo que fue descubierto bajo la capa superior de pintura por las pinturas de Venetsianov

La autenticidad de esta imagen despertó dudas entre los conocedores del arte veneciano, pero el resultado del trabajo de restauración simplemente sorprendió a los críticos de arte. El grandioso lienzo del famoso pintor ruso Alexei Venetsianov, titulado "Pedro el Grande. Fundación de San Petersburgo", que mide 2,6 por 3,51 metros, fue el orgullo de la Galería Tretyakov, y durante décadas adornaba la entrada principal del tesoro de arte. Ni el personal de la galería ni sus visitantes, incluidos los críticos de arte autorizados, ni siquiera sabían que no estaban pintando Venetsianov, sino una pintura de un autor completamente desconocido que quería "mejorar" el lienzo histórico. Pero todo cambió en 2005, después de que la pintura cayó en manos de los restauradores: debajo de la capa superior de pintura había una imagen diferente.

La pintura fue pintada por Alexei Venetsianov en 1838 específicamente para la competencia, y se esperaba que el ganador recibiera una gran suma de dinero. Pero el lienzo histórico a gran escala que representa al emperador Pedro el Grande en el sitio de la futura construcción de la nueva capital no recibió el premio principal y posteriormente fue al edificio de la Bolsa de Valores de San Petersburgo.

Cuando la pintura, que ahora se encuentra en la Galería Tretyakov, exigió otra restauración, el personal del laboratorio realizó un examen de rayos X, que mostró la presencia de una segunda capa de pintura en toda el área del lienzo. Esto sorprendió a los historiadores del arte, y después de largas reuniones, se decidió limpiar parte del lienzo para descubrir qué oculta la capa superior. El claro de prueba realmente reveló una parte de la imagen, que en estilo y color no se correspondía en absoluto con el lienzo que adornaba la entrada principal de la galería durante décadas, pero en el que los expertos reconocieron al verdadero Venetsianov.

Se decidió continuar limpiando, y el proceso de restauración se convirtió en una fascinante historia de detectives, y el trabajo se interrumpió para que los especialistas pudieran consultar. La eliminación completa de la capa superior para limpiar el lienzo inferior significó la pérdida de la pintura, que durante muchos años todos llamaron la creación de Venetsianov. Pero cuanto más avanzaban los restauradores en busca de la verdad, más se convencían de que era necesario restaurar la justicia histórica y restaurar el lienzo original del artista ruso en el mundo.

Quizás el momento más crucial fue la decisión de aclarar la cara del personaje principal de la imagen: el zar Pedro el Grande. Se llevaron a cabo estudios adicionales, que muestran que la cara del rey es diferente de lo que se muestra en la capa superior. Después de algunas dudas, se decidió despejarlo, y el personal de la galería tenía una imagen completamente diferente: la imagen de un verdadero rey duro que no coincidía con el bonito personaje que había estado mirando a los visitantes de la galería durante todos estos años.

Como resultado de los trabajos de restauración, la imagen volvió a su aspecto original y apareció ante los visitantes en la forma en que fue concebida y ejecutada por Alexei Venetsianov. La imagen de Peter ha cambiado mucho, en el fondo apareció una piedra grandiosa, que más tarde se convirtió en un pedestal para el monumento "El jinete de bronce", y el cielo adquirió los tonos característicos de las pinturas de Venetsianov. En cuanto al autor de la imagen, que durante muchos años fue tomada por el original, su nombre seguía siendo desconocido. Los expertos creen que fue uno de los restauradores que estaba tratando de rehabilitar la imagen después de las lágrimas resultantes del manejo descuidado. El artista consideró que sería mejor no solo reparar el daño, sino también corregir ligeramente la trama, reescribiendo así la imagen de Venetsianov.